El enésimo tijeretazo de Microsoft. Desgranamos el divorcio entre IO Interactive y Xbox que deja en el aire el futuro del ambicioso proyecto de fantasía.
La sangría industrial y el cambio de rumbo estratégico que se viene gestando en los despachos de Microsoft Gaming acaba de cobrarse una nueva e inesperada víctima fuera de sus fronteras. En lo que supone un auténtico jarro de agua fría para la escena del desarrollo europeo, Xbox ha decidido romper unilateralmente su acuerdo de financiación y publicación con IO Interactive para el ambicioso RPG de acción en línea conocido con el nombre en clave de Project Fantasy. La ruptura del contrato editorial —un secreto a voces nacido de antiguas filtraciones judiciales y que hoy se ha hecho oficial— ha obligado a los padres de Hitman y del reciente 007 First Light a emitir un doloroso comunicado en el que admiten que deberán acometer una inminente ronda de despidos para adaptar sus estructuras a esta dura realidad económica.
Desde las oficinas de Dinamarca y sus filiales (incluida la de Barcelona) han querido amortiguar el golpe asegurando que la directiva está «cien por cien comprometida» con la propiedad intelectual y que, con o sin el dinero de Microsoft, este universo medieval e interactivo terminará viendo la luz del día. Sin embargo, la pérdida de un socio de semejante envergadura, encargado de cubrir los desorbitados costes de producción y marketing de un título de corte enfocado al multijugador masivo, supone una puñalada financiera muy difícil de esquivar a corto plazo para un estudio independiente, empañando el dulce sabor de boca que había dejado su última incursión con el agente James Bond.
«Reajustes de prioridades» ante la inminente purga de julio
La justificación ofrecida desde la división norteamericana sigue la fría narrativa contable a la que desgraciadamente nos estamos acostumbrando en los últimos tiempos. Un portavoz de Xbox ha matizado a la agencia Bloomberg que la compañía simplemente está analizando minuciosamente dónde invierte sus activos para centrarse de forma exclusiva en sus «máximas prioridades». Aseguran que el volumen global de inversión en contenido para los próximos meses se mantendrá en cifras similares a las del curso anterior, pero que la naturaleza de los proyectos respaldados externamente debe cambiar de forma radical.
Este tijeretazo a los creadores de Hitman encaja de forma milimétrica con los catastróficos informes que maneja la prensa económica anglosajona de cara a la próxima semana. La actual mandamás de la marca, Asha Sharma, ya advirtió el mes pasado sobre la imperiosa necesidad de reevaluar las prioridades de cara a los próximos cinco años, criticando la excesiva dependencia histórica de la firma de proveedores y estudios externos en lugar de priorizar una cultura de ingeniería interna y autosuficiente. El abandono de Project Fantasy no es más que el preludio de una reestructuración de proporciones bíblicas que, según las filtraciones de The Verge, pretende arrancar el 6 de julio amenazando la continuidad de tótems como Arkane Lyon o Ninja Theory.
Los sindicatos levantan la voz de alarma
Ante el inminente tsunami de despidos y cierres de persianas que se cierne sobre la división de videojuegos de Microsoft, los agentes sociales han decidido mover ficha. El sindicato Communications Workers of America (CWA) ha salido a la palestra pública para blindar a los trabajadores de la marca, declarando tajantemente a través de su vicepresidente Frank Acre que los desarrolladores y empleados de los estudios de Xbox «no van a ser tratados como material desechable». Desde la organización recuerdan a la cúpula corporativa que, si bien entienden las presiones y desafíos comerciales del mercado, el valor real de la marca Xbox lo genera el talento de sus operarios y creativos cotidianos.
Por su parte, Microsoft ha respondido con su habitual diplomacia institucional, asegurando que respetan el derecho de sus equipos a hacer oír sus reclamaciones y recordando su historial de negociaciones de buena fe con el sindicato. Buenas palabras que difícilmente calmarán la tremenda ansiedad e incertidumbre que se respira en una industria donde las grandes corporaciones parecen haber olvidado por completo el factor humano, obsesionadas con maquillar los balances de beneficios a costa de destruir el tejido creativo que hace grande a este medio. A los señores mayores de la web se nos abren las carnes cada vez que vemos el despliegue de semejante política de tierra quemada.
