Crónica de una muerte anunciada. La multinacional japonesa le pone fecha de caducidad definitiva al lector de discos ante el aplastante dominio digital.
Se acabó. El día que los coleccionistas y los defensores de la vieja escuela tanto temíamos y que veníamos avisando desde las páginas de esta web se ha acabado materializando de la forma más cruda posible. Sony Interactive Entertainment ha soltado una auténtica bomba en los cimientos de la industria al anunciar de forma oficial que dejará de producir y distribuir videojuegos en formato físico para sus consolas PlayStation a partir de enero de 2028. La decisión, según reza el comunicado emitido por la firma japonesa, responde a una «adaptación natural ante las tendencias de consumo y la evolución de la industria del entretenimiento general», marcando el punto de no retorno en la transición absoluta hacia el ecosistema digital.
La medida se aplicará de forma estricta a cualquier videojuego inédito que se publique a partir de la fecha señalada, los cuales solo se podrán adquirir mediante licencias de descarga digital a través de la PlayStation Store o mediante códigos de comercios minoristas. Por suerte para las abultadas estanterías de nuestra comunidad, la multinacional ha aclarado que este apagón analógico no afectará en absoluto a los títulos que ya se hayan editado en disco con anterioridad a 2028, los cuales seguirán funcionando con total normalidad en los sistemas que dispongan de lector.
Cuatro de cada cinco jugadores ya le daban la espalda al disco
Los fríos comités financieros de Sony no toman una decisión de este calibre por un simple capricho de despachos; los datos de mercado que manejan son demoledores. Según informes fiscales recientes de la propia compañía, casi cuatro de cada cinco compras de juegos completos en PlayStation 4 y PlayStation 5 durante el último año fiscal se realizaron ya en formato puramente digital. Ante este panorama, la corporación prefiere centralizar todos sus recursos logísticos en los servidores de la nube y la infraestructura de su tienda virtual antes que seguir asumiendo los costes de fabricación, empaquetado y distribución del plástico tradicional.
La vertiente más espinosa de este histórico movimiento radica, como siempre, en la preservación del videojuego y la propiedad real del consumidor. Al ser cuestionado por esta problemática, un portavoz de la firma no se ha andado con rodeos corporativos y ha recordado la cruda realidad del mercado moderno: al adquirir cualquier contenido digital, los jugadores no están comprando el juego en propiedad, sino una licencia de uso personal no comercial. Un analista de la firma Ampere Analysis ha señalado que este paso recortará drásticamente los riesgos comerciales de las editoras y aliviará la tremenda presión financiera que sufren los estudios debido al desorbitado incremento en los costes de desarrollo y personal.
El efecto dominó que arrastra a toda la industria
La muerte del soporte físico en los sistemas de sobremesa no es un caso aislado de Sony, sino una marea negra que lleva tiempo devorando los márgenes de las tiendas tradicionales. La propia Microsoft lleva años impulsando sus modelos de consolas sin lector y, para colmo, la propia Rockstar Games ya ha confirmado que el esperadísimo Grand Theft Auto 6llegará al mercado este mes de noviembre como un título exclusivamente digital en sus ediciones de lanzamiento. Incluso Nintendo, la última trinchera de los cartuchos tradicionales, introdujo el año pasado sus Game-Key Cards, que no son más que cajas físicas vacías con una tarjeta de descarga en su interior para determinados lanzamientos.
Aunque datos recientes de la consultora Circana revelaron que el arrollador lanzamiento de la sucesora de Nintendo Switch el año pasado logró impulsar el gasto en juegos físicos por primera vez desde el lejano 2009, los analistas ya advirtieron que se trataba de un mero espejismo del 3%, un «hipo temporal» en un mercado donde el resto de los ecosistemas de juego tradicionales siguen sufriendo caídas de doble dígito año tras año en sus ventas en caja.
Para los señores mayores que crecimos intercambiando cartuchos en el patio del colegio y que consideramos que abrir una caja, leer el manual y oler a plástico nuevo es parte indisoluble del ritual del jugador, esta noticia es un jarro de agua helada que certifica el fin de una era. El reloj de arena se ha puesto en marcha: nos quedan exactamente dieciocho meses para disfrutar del formato físico en una consola PlayStation antes de que las corporaciones nos obliguen a pasar por el aro del alquiler perpetuo de licencias digitales. Vayan haciendo sitio en sus discos duros.
