Sombras de 8 bits: El regreso de la leyenda en The Last Ninja Collection

Analizamos una compilación que es, a partes iguales, un ejercicio de preservación histórica y un desafío a la paciencia del jugador moderno.

La nostalgia es un arma de doble filo, especialmente cuando hablamos de la era de los microordenadores. Para quienes crecieron frente a un monitor de fósforo verde o cargando cintas en un Commodore 64, nombres como Armakuni o las composiciones de Ben Daglish evocan una época dorada de experimentación técnica. System 3, consciente de este valor sentimental, ha lanzado oficialmente en Steam la esperada The Last Ninja Collection + Bonus Games, una antología que busca rescatar del olvido digital una de las sagas más influyentes del software europeo.

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Un museo interactivo del microordenador

La pieza central de esta colección es, por supuesto, la trilogía original: The Last Ninja, The Last Ninja 2 y The Last Ninja 3. Por primera vez, estos títulos conviven en un mismo ecosistema moderno, acompañados de versiones fieles (seguramente emuladas) de sus lanzamientos en C64, Amiga y ZX Spectrum. Pero la oferta no se queda ahí. La colección se completa con Ninja Remix y una terna de juegos de lucha que definieron una era: International Karate, International Karate+ (IK+) y Bangkok Knights.

Es fascinante observar la evolución de las mecánicas de combate y exploración a través de estos títulos. IK+, en particular, sigue siendo una cátedra de diseño minimalista y adictivo, anticipando sistemas de colisión y ritmo que años más tarde veríamos perfeccionados en franquicias como Street Fighter o Tekken.

Fidelidad técnica y la magia de Ben Daglish

El enfoque de System 3 ha sido claro: preservación sobre reinterpretación. Los juegos han sido emulados con una precisión quirúrgica para mantener la estética y el «feeling» original. No esperéis aquí documentales interactivos o galerías de arte conceptual; el objetivo es que el juego hable por sí mismo.

Sin embargo, donde la colección brilla con luz propia es en el apartado sonoro. Poder disfrutar de las bandas sonoras originales, especialmente las de Ben Daglish y Matt Gray, es un deleite absoluto. Esas melodías, que en su día exprimieron el chip SID del Commodore 64 para ofrecer atmósferas cinematográficas, conservan hoy una fuerza evocadora que justifica, por sí sola, el precio de la entrada para los audiófilos del retro.

El muro del control: Un choque generacional

No obstante, es necesario desenvainar la katana y hablar de las sombras. El principal escollo de esta recopilación es su nula concesión a la accesibilidad moderna. En los años 80, el sistema de control basado en nueve direcciones era un estándar aceptado, pero hoy resulta, siendo honestos, tosco y poco intuitivo.

Aquellos que no tengan el «callo» formado en su infancia se encontrarán con una barrera de entrada altísima. Moverse por los escenarios isométricos de The Last Ninja requiere una precisión que el mapeado de los sticks actuales no siempre traduce con suavidad.

A esto se suma una oportunidad perdida: la imposibilidad de redefinir controles o de contar con una interfaz más acorde a los tiempos actuales. Si bien el soporte para Steam Deck es excelente y permite jugar en cualquier parte, se echa en falta un esfuerzo extra por suavizar la experiencia para el recién llegado.

Ausencias y conclusiones

Como toda antología, siempre hay ausencias que duelen. Los usuarios de Amstrad CPC, Apple II o MSX notarán la falta de sus versiones específicas. Aunque las diferencias técnicas con las versiones incluidas (Spectrum o C64) son a veces sutiles, la preservación total habría exigido incluir todo el espectro de plataformas para las que estos juegos fueron hitos.

The Last Ninja Collection + Bonus Games es un producto de nicho, diseñado por y para el veterano que quiere revivir su infancia sin filtros. Es una pieza de arqueología digital necesaria que celebra el espíritu de finales de los 80. Si eres capaz de perdonar la rigidez de sus controles y buscas una experiencia auténtica, este es el viaje definitivo a las raíces del ninja más famoso de los microordenadores.

Lo mejor:

• La trilogía completa reunida por primera vez de forma oficial.
• La banda sonora de Ben Daglish sigue siendo una obra maestra.
• Excelente rendimiento en Steam Deck y soporte para controladores modernos.

Lo peor:

• Controles extremadamente duros para los estándares actuales.
• Falta de versiones de Amstrad CPC y MSX.
• Interfaz de usuario demasiado austera y sin opciones de personalización.

Recomendado para amantes del retro a los que les gusta volver a disfrutar de aquellos juegos que marcaron su infancia.

La buena gente de System 3 nos envió un código de Steam para que hiciésemos este análisis.