El estudio indonesio Pikselnesia nos trae una gema inesperada: Afterlove EP, una conmovedora novela visual que nos transporta precisamente a la capital de su país, Yakarta, para sumergirnos en una historia en la que el sentimiento del duelo, la culpa, las relaciones interpersonales y la música convergen para generar una experiencia que va más allá del simple entretenimiento.
Afterlove EP nos pone en la piel de Rama, un joven músico de la banda Sigmund Feud que, tras sufrir la repentina pérdida de su novia Cinta, se ha aislado del resto del mundo por completo durante todo un año intentando superarlo. Pero aquí es donde la cosa se pone interesante: Cinta sigue presente en su día a día.
No, no esperes que el juego se tome licencias sobrenaturales y haga que el personaje de Cinta vuelva en forma de un fantasma. Cinta persiste como una voz constante en la cabeza de Rama que le habla, le aconseja y, en muchas ocasiones, le complica la existencia. Pese a que el propio Rama, a su pesar, sabe que no es real.
Como vemos, la propuesta central de Afterlove EP radica precisamente en su tratamiento maduro y sensible del duelo, alejándose completamente de las lágrimas fáciles para construir una narrativa que respeta tanto al jugador como al difícil proceso de superar una pérdida. Esto viene reforzado por elecciones de diseño brillantes como que Cinta sea el único personaje con doblaje completo del juego, algo que convierte cada una de sus intervenciones en algo más real e invasivo.
La mecánica de juego se construye en torno a un sistema de gestión del tiempo que puede recordar, salvando las distancias, a la de los últimos Persona. Durante 28 días, con sus correspondientes noches, tendremos que organizar el tiempo de Rama: si quiere ir a terapia con la doctora Santi, reconectar con sus compañeros de banda Adit y Tasya, explorar los recuerdos fotográficos de su relación con Cinta… o incluso conocer a nuevas personas que podrían significar el comienzo de una nueva relación.
Las elecciones que podremos hacer en el juego serán indirectas o, en muchos casos, vagas o aparentemente no relacionadas. Y este control indirecto, o más bien ausencia de control, tiene todo el sentido del mundo: somos una persona en duelo, con la mente nublada e incapaz de tomar las mejores decisiones, y esta limitación en el control nos intenta transmitir el caos por el que pasa Rama.
Por su parte, los segmentos de exploración en Afterlove EP nos sumergen en una peculiar recreación de Yakarta donde cada rincón de la ciudad guarda secretos, recuerdos o simplemente pequeños momentos de vida cotidiana. Durante nuestro recorrido por ella descubriremos lugares especiales donde Rama y Cinta vivieron momentos importantes, activando flashbacks que nos ayudan a entender la profundidad de su relación perdida.
El sistema de minijuegos musicales añade una capa emocional extra al conjunto. No te confundas, no estamos ante un rival de Guitar Hero o DJ Max, pero tampoco lo busca ni lo necesita. Consiste en secuencias sencillas pero emotivas donde la música de la también indonesia banda L’Alphalpha cobra vida mientras Rama intenta reconectar con su pasión por la música.
Como buena Visual Novel, Afterlove EP nos permite desbloquear múltiples finales dependiendo de las decisiones que tomemos durante esos 28 días. La rejugabilidad está garantizada no solo por los diferentes desenlaces, sino por la profundidad de los personajes secundarios y los múltiples detalles adicionales que se van revelando en cada nueva partida.
A nivel visual, un primer vistazo podría condenar a Afterlove EP por su aparente simplicidad. La realidad es que destaca por el distintivo estilo dibujado a mano de la ilustradora indonesia Soyatu, que le da una personalidad única y hace que cada escena sea como ver un cómic que cobra vida ante nuestros ojos.
El apartado sonoro complementa perfectamente esa atmósfera visual gracias al trabajo de L’Alphalpha, que con siete temas propios crea un acompañamiento memorable que oscila entre la melancolía y la esperanza, estableciendo así el tono perfecto para esta historia que trata sobre encontrar la luz después de estar tiempo en la oscuridad.
Un aspecto emotivo del juego es su trasfondo personal. Afterlove EP es el último trabajo de Mohammad Fahmi Hasni, fundador del estudio y creador también de Coffee Talk, que falleció en marzo de 2022 a los 32 años, justo en pleno desarrollo de este título. El equipo de Pikselnesia completó el desarrollo como un homenaje hacia su persona, lo que da aún más significado a esta historia sobre pérdida y continuidad.
Terminando este análisis, queda claro que Afterlove EP ofrece una experiencia que toca el corazón y que consigue algo muy difícil: hablar del duelo sin caer en el melodrama lacrimógeno barato. La combinación de una mecánica de gestión del tiempo con elementos de novela visual y toques musicales engancha sin remedio junto a su historia, que nos anima a reflexionar sobre nuestras propias relaciones y pérdidas.
Te va a gustar si:
- Te llaman los juegos que profundizan en cuestiones complejas que te dejan reflexionando incluso cuando no estás jugando.
- Disfrutas con las novelas visuales.
- La música indie indonesia puede formar parte de tu playlist de Spotify.
No te acerques a él si:
- Necesitas acción constante y leer más de 20 líneas de diálogo te estresa sin remedio.
- El inglés, japonés o indonesio no forman parte de tu repertorio habitual de idiomas.
- Cuando leíste que había secciones de juego musical te imaginabas algo movidito al estilo de Guitar Hero o DJ Max.